Les entreprises de nombreux secteurs sont soumises au contrôle de l’Autorité de sécurité alimentaire et économique (Autoridade de Segurança Alimentar e Económica, ASAE) et de l’Autorité fiscale et douanière (Autoridade Tributária e Aduaneira, AT), dont les procédures d’infraction administrative obéissent à des régimes propres, distincts entre eux et du régime général applicable à d’autres domaines. Cet article relève du domaine des infractions administratives d’Araújo & Associados.
Infractions économiques – le régime de l’ASAE
Les infractions économiques – relatives à l’accès ou à l’exercice d’activités économiques dans les secteurs alimentaire et non alimentaire, y compris en matière de droit de la consommation, de sécurité générale des produits, de propriété intellectuelle ou de secteur pharmaceutique – sont régies par le régime juridique des infractions économiques (Regime Jurídico das Contraordenações Económicas, RJCE), approuvé par le décret-loi n° 9/2021 du 29 janvier, en vigueur depuis le 28 juillet 2021. L’ASAE est, en règle générale, l’autorité compétente pour contrôler, instruire et décider ces procédures, sauf s’il existe une autorité sectorielle compétente à cet effet. Sont expressément exclues du champ d’application du RJCE les infractions administratives des secteurs de l’environnement, de la finance, des impôts et des douanes, des communications, de la concurrence et de la sécurité sociale, qui obéissent à des régimes propres.
Classification et montants des amendes de l’ASAE
Le RJCE classe les infractions économiques en légères, graves et très graves, les limites minimale et maximale de l’amende applicable étant également déterminées en fonction de la taille de l’entreprise contrevenante – micro, petite, moyenne ou grande entreprise. Les montants prévus par le régime vont de 150 euros, comme amende minimale pour une personne physique dans une infraction légère, à 90 000 euros, comme amende maximale pour une grande entreprise dans une infraction très grave. Pour les infractions graves et très graves, les limites minimale et maximale de l’amende sont doublées lorsque l’infraction a causé un dommage à la santé ou à la sécurité des personnes ou des biens, ou lorsque l’auteur a tiré de l’infraction un avantage économique calculable supérieur à la limite maximale de l’amende.
Paiement volontaire et atténuation de l’amende dans les procédures de l’ASAE
Le RJCE prévoit un mécanisme d’incitation au paiement volontaire de l’amende : le mis en cause peut, à tout moment jusqu’à la décision administrative, effectuer le paiement volontaire, en bénéficiant d’une réduction de 20 % sur le montant minimal de l’amende prévue pour l’infraction, indépendamment de sa classification, et, si le paiement est effectué dans le délai accordé pour présenter la défense – en règle générale, 20 jours -, le mis en cause bénéficie en outre d’une réduction de moitié des frais de procédure. Le régime prévoit également la possibilité d’une atténuation spéciale de l’amende, qui réduit de moitié les limites minimale et maximale applicables, lorsque des circonstances diminuent significativement l’illicéité du fait, la culpabilité de l’auteur ou la nécessité d’infliger une amende – cette atténuation étant obligatoire lorsque le mis en cause a réparé, dans la mesure du possible, les dommages causés aux particuliers et a mis fin à la conduite illicite.
Infractions fiscales – le régime de l’Autorité fiscale
Les infractions fiscales sont régies par le régime général des infractions fiscales (Regime Geral das Infrações Tributárias, RGIT), approuvé par la loi n° 15/2001 du 5 juin, distinct du régime applicable aux infractions économiques de l’ASAE. Le RGIT classe les infractions administratives fiscales en simples, lorsque la limite maximale de l’amende applicable n’excède pas 15 000 euros, et graves, lorsque cette limite dépasse ce montant. L’amende est, en règle générale, fixée initialement à la limite minimale prévue pour l’infraction en cause.
Réduction de l’amende fiscale par régularisation volontaire
Le RGIT prévoit deux mécanismes distincts de réduction du montant de l’amende fiscale. Aux termes de l’article 29, le contribuable qui régularise de sa propre initiative sa situation fiscale peut bénéficier du paiement de l’amende pour un montant réduit, à condition que, au cours des cinq années précédentes, il n’ait pas été condamné, par une décision passée en force de chose jugée, dans une procédure d’infraction administrative ou pénale pour infractions fiscales, et que l’infraction ne soit pas passible d’une sanction accessoire ni ne constitue un délit fiscal. Aux termes de l’article 78, paragraphe 2, du RGIT, le paiement volontaire de l’amende dans un délai de 15 jours donne au contribuable le droit à une réduction de l’amende à 75 % du montant fixé.
Amendes ASAE/AT et autres questions connexes
Comme dans les autres domaines des infractions administratives, les décisions de l’ASAE et de l’AT infligeant des amendes peuvent faire l’objet d’une contestation judiciaire, dans les conditions générales décrites dans l’article Recours contre une infraction administrative – délais et procédure de contestation.
À propos d’Araújo & Associados
En activité depuis 1980, avec des bureaux à Porto et à Lisbonne, Araújo & Associados fournit des conseils juridiques aux entreprises dans les procédures d’infraction administrative engagées par l’ASAE et par l’Autorité fiscale, en portugais, anglais, français, allemand et espagnol.
Questions fréquentes sur les amendes de l'ASAE et de l'AT
Mon entreprise a reçu une notification de l'ASAE - que dois-je faire ?
Vous devez apprécier, dans le délai accordé pour présenter la défense, s’il existe un moyen de défense viable ou si, au contraire, le paiement volontaire de l’amende avec la réduction de 20 % prévue par le régime peut être avantageux, compte tenu des circonstances concrètes de l’affaire.
Quelle est la différence entre une infraction économique et une infraction fiscale ?
Les infractions économiques, contrôlées en règle générale par l’ASAE, sont régies par le régime juridique des infractions économiques et couvrent des matières telles que la sécurité alimentaire, le droit de la consommation ou la propriété intellectuelle. Les infractions fiscales, contrôlées par l’Autorité fiscale, sont régies par le régime général des infractions fiscales et obéissent à un régime propre, distinct de celui des infractions économiques.
Est-il toujours avantageux de payer volontairement une amende de l'ASAE ?
Cela dépend des circonstances concrètes de chaque affaire, notamment de la solidité des preuves réunies par l’ASAE. Le paiement volontaire donne droit à une réduction de 20 % sur le montant minimal de l’amende, mais implique, en règle générale, l’acceptation de l’infraction, de sorte que la décision doit être pesée au cas par cas.
Puis-je réduire une amende fiscale si je régularise spontanément ma situation auprès de l'AT ?
Dans certaines conditions, oui. Le RGIT prévoit la possibilité de payer l’amende pour un montant réduit pour celui qui régularise volontairement sa situation fiscale, sous réserve que les conditions légales applicables soient remplies, notamment l’absence de condamnations antérieures au cours des cinq dernières années.
Le montant d'une amende de l'ASAE peut-il être réduit de moitié ?
Dans certaines conditions, oui, par le mécanisme de l’atténuation spéciale de l’amende, applicable lorsque des circonstances diminuent significativement l’illicéité du fait, la culpabilité de l’auteur ou la nécessité d’infliger une amende.
Une petite entreprise paie-t-elle toujours une amende moins élevée qu'une grande entreprise pour la même infraction ?
En règle générale, oui, dans le cadre du régime de l’ASAE – les limites minimale et maximale de l’amende applicable varient selon la taille de l’entreprise contrevenante, les grandes entreprises étant soumises à des limites plus élevées que les micro, petites ou moyennes entreprises.
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