Les contrats qui régissent la relation entre joueurs, clubs et sociétés sportives sont soumis à un régime juridique propre, distinct du régime général du Code du travail, prévu par la loi n° 54/2017 du 14 juillet. Connaître les limites de durée, les formes de cessation et les particularités de ce régime est essentiel tant pour les joueurs que pour les clubs dans la négociation de ces contrats. Cet article relève du domaine du droit du sport d’Araújo & Associados.
Durée du contrat de travail sportif
Aux termes de l’article 9 de la loi n° 54/2017, le contrat de travail du pratiquant sportif (praticante desportivo) a une durée maximale de cinq saisons sportives. Lorsque le contrat est conclu par un pratiquant mineur, cette durée maximale est réduite à trois saisons sportives.
Cession et transfert de joueurs
La loi réglemente, aux articles 20 à 22, les figures de la cession temporaire (cedência) du pratiquant sportif – qui permet à un club de céder temporairement un joueur à un autre club, le lien contractuel d’origine étant maintenu – et du transfert de pratiquants sportifs, qui implique la cessation du lien avec le club d’origine et la conclusion d’un nouveau contrat avec le club de destination, dit cession définitive. Ces opérations, courantes sur le marché des transferts du football professionnel, doivent respecter les exigences formelles et substantielles prévues par la loi, ainsi que les règlements fédéraux applicables.
Formes de cessation du contrat
L’article 23 de la loi n° 54/2017 énumère les formes de cessation du contrat de travail sportif, parmi lesquelles figurent la caducité par arrivée du terme du contrat, la révocation par accord entre les parties, le licenciement à l’initiative de l’employeur, la résolution à l’initiative du pratiquant, et la dénonciation à l’initiative du pratiquant, lorsqu’elle est contractuellement convenue. La caducité par arrivée du terme opère automatiquement et ne confère droit à aucune compensation. Dans les cas de licenciement par l’employeur ou de résolution par le pratiquant, constitue une juste cause l’inexécution contractuelle grave et fautive qui rend pratiquement impossible la poursuite de la relation de travail sportive, conformément à l’article 23, paragraphe 3. Nous approfondissons les conséquences indemnitaires de ces situations dans l’article Licenciement pour juste cause dans le sport – ce qu’il faut savoir.
Clause libératoire – dénonciation à l’initiative du pratiquant
L’une des figures les plus importantes réglementées par la loi n° 54/2017 est la dénonciation du contrat à l’initiative du pratiquant, prévue à l’article 25 – ce que le marché désigne communément par « clause libératoire » (cláusula de rescisão) ou « clause de sortie ». Cette faculté n’existe que si elle a été expressément convenue dans le contrat, conférant au joueur le droit de mettre fin unilatéralement au contrat, sans motif, moyennant le paiement à l’employeur du montant indemnitaire que les parties ont convenu à cet effet. Il s’agit d’une clause d’inclusion facultative, et non d’un droit automatique de tout pratiquant sportif.
Contrat de formation sportive
Le contrat de formation sportive, conclu avec des pratiquants en phase de formation, a une durée maximale de trois saisons sportives, devenant toujours caduc, en tout état de cause, à la fin de la saison au cours de laquelle le stagiaire atteint 18 ans, conformément à l’article 30 de la loi n° 54/2017, sans préjudice de la possibilité de prorogation d’une saison supplémentaire, moyennant accord entre les parties. La conclusion, par le pratiquant, de son premier contrat de travail sportif avec un employeur distinct de l’entité qui a assuré sa formation confère à cette dernière le droit de recevoir une juste compensation pour la formation dispensée.
Nullité des clauses contractuelles
La loi institue un régime renforcé d’invalidité contractuelle, sanctionnant de nullité non seulement les clauses qui contreviennent expressément aux dispositions de la loi n° 54/2017, mais aussi celles qui, sans contrevenir à la lettre de la loi, produisent en pratique un effet identique à celui que la loi entendait interdire – mécanisme destiné à prévenir les situations de fraude à la loi au moyen de clauses contractuelles ingénieusement rédigées.
Contrats sportifs et autres questions connexes
La négociation de contrats sportifs est fréquemment associée à l’intervention d’un entrepreneur sportif (empresário desportivo), dont le régime d’enregistrement et d’activité est décrit dans l’article Agents de football au Portugal – enregistrement et régime juridique. L’inexécution d’obligations pécuniaires découlant de ces contrats – salaires, primes ou montants de transfert – peut en outre donner lieu à des procédures de recouvrement, traitées dans l’article Recouvrement de créances dans le sport – voies de recouvrement.
À propos d’Araújo & Associados
En activité depuis 1980, avec des bureaux à Porto et à Lisbonne, Araújo & Associados fournit des conseils juridiques pour la négociation et la rédaction de contrats sportifs, en portugais, anglais, français, allemand et espagnol.
Questions fréquentes sur les contrats sportifs
Quelle est la durée maximale d'un contrat de travail sportif ?
En règle générale, cinq saisons sportives, aux termes de l’article 9 de la loi n° 54/2017, réduite à trois saisons lorsque le pratiquant est mineur.
Qu'est-ce qu'une "clause libératoire" dans un contrat de joueur ?
C’est la dénonciation du contrat à l’initiative du pratiquant, prévue à l’article 25 de la loi n° 54/2017, qui permet au joueur de mettre fin unilatéralement au contrat, sans nécessité de justification, moyennant le paiement à l’employeur du montant indemnitaire préalablement convenu – mais uniquement lorsque cette faculté a été expressément prévue dans le contrat.
Si mon contrat arrive à son terme, ai-je droit à une compensation ?
Non, en règle générale. La caducité du contrat par arrivée du terme opère automatiquement et ne confère pas, en soi, droit à une compensation.
Quelle est la différence entre cession et transfert d'un joueur ?
Dans la cession, le joueur est temporairement mis à la disposition d’un autre club, le lien contractuel avec le club d’origine étant maintenu. Dans le transfert, le lien avec le club d’origine prend fin et un nouveau contrat est conclu avec le club de destination.
Un club formateur a-t-il droit à quelque chose lorsqu'un joueur qu'il a formé signe son premier contrat professionnel avec un autre club ?
Oui, en règle générale. La loi confère à l’entité formatrice le droit de recevoir une juste compensation pour la formation dispensée, dans ces situations.
Une clause contractuelle qui contourne indirectement les règles de la loi n° 54/2017 est-elle valide ?
Non. La loi sanctionne de nullité non seulement les clauses qui contreviennent directement à ses dispositions, mais aussi celles qui, bien que ne les contredisant pas à la lettre, produisent en pratique un effet équivalent à celui que la loi entendait interdire.
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